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    二来，即便镇上官员认出了他，谁又肯为了一个失势且被皇帝深恶痛绝的“罪臣”，去开罪权势煊赫的枢密院、乃至违背新帝曲长霜的意志？那些人既然敢公然打出他的旗号行事，背后必有依仗，这已不是地方官府能插手的漩涡。

    他想了想，最终决定——

    自己单干！

    这个念头只在他脑中闪过一瞬，便如投入冰湖的石子，无声沉没，再无涟漪。

    当晚，他褪下腰间佩戴多年的、最后一块值钱的青玉佩，换了些银子，买了一些箭矢和一匹嶙峋瘦马。

    他也不知道是那马驮他，还是他驮马——反正那马一点劲儿都没有，极慢的，将他送进了清凉台镇外荒僻的“清凉坳”。

    ‘清凉坳’的夜，死气沉沉，没有一点人气儿。

    一轮冷月高悬，清辉泼洒。山风呜咽着穿过嶙峋怪石，发出空洞的嘶鸣，阴森死寂得能攥出人心底的寒意。

    陆忱州寻到一处山势高处，将自己嵌进巨岩的阴影里——借着微光，辨认山下小径上新鲜或陈旧的车辙印，推算辎重补给的可能路径；观察山鸟惊飞的方向，判断人迹活动的区域。

    两个时辰后，当天色浓黑时，他终于锁定了目标——

    那营地藏身于‘清凉坳’西北角。

    那入口仅容两马并行口，易守难攻，只需少量兵力扼守，便成天然牢笼，潜入与逃离都难如登天。

    火光映照下，陆忱州观察许久，最终断定——是之前跟着他来边境的冯京，及其其他一些精锐。

    看清这一切，陆忱州心中最后一点侥幸的火星，熄灭了。

    以他一人之躯，对抗冯京等人，还要救出二十余名手无寸铁、惊恐失措的百姓，这无异于痴人说梦。

    那么，放火制造混乱？

    不行。山风难测，火势一旦失控，最先吞噬的恐怕就是那些被囚禁在易燃帐篷或木笼中的无辜者。

    调虎离山？

    也不行——

    谁能在他引开主力后，带领百姓安全、有序地撤离那条险峻的隘口？

    他躺在冰冷坚硬的岩石上，仰望着天穹。夜色如墨，正一点点被稀释。他的心，也随着这天光的变幻，一寸寸冻得僵硬。

    他掏出怀中那枚已然断裂的五彩护身符，残存的丝线在微曦中泛着脆弱却执拗的光泽，像襄儿最后望向他时，眼底未曾熄灭的星火。

    对不起了。

    我的妹妹。

    我只能再博一次了。

    求你在家，等我好不好？

    这句话在他心里，翻来覆去地转，他没有说出口，只是在心里默念了一遍又一遍，念到嘴唇翕动，念到眼眶发酸。他把护身符塞回怀中。

    　　


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