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    幽州城外，西南百里，深山密林。

    天色渐晚、日暮西山，残阳血色染红天际，暮色沉沉、晚风萧瑟，林间树影斑驳、鸦雀惊飞，寒意悄然滋生。

    刘守光一行人一路仓皇奔走、不敢停歇，整整一日水米未进、日夜奔逃。刘守光常年养尊处优、锦衣玉食，从未经历过这般长途跋涉、风餐露宿的苦楚，早已双腿酸痛、脚底起泡、身心俱疲、气喘吁吁。

    祝氏与一众娇生惯养的妃嫔、年幼的儿女，更是不堪劳累、体力透支，一个个脚步虚浮、面色惨白、汗透衣衫，再也无力奔走前行。

    白日浩浩荡荡、连绵不绝的逃难人潮，在岔路分流、日夜奔波之后，早已四散分离、各奔东西。刘守光一行人走错官道、偏离方向，兜兜转转之间，彻底与大部队失散，误入了这片荒无人烟、幽深僻静的深山密林之中。

    四下荒无人烟、林木幽深、杂草丛生、路径难辨，放眼望去尽是参天古木、浓密枝叶，遮蔽天穹、隔绝人世，听不到半点人声、看不到半分烟火。

    一行人饥寒交迫、疲惫不堪、前路迷茫。

    出逃之时过于仓促，刘守光一心只顾逃命，禁止众人携带钱粮衣物、干粮细软，如今一行人身无分文、无粮无水、无衣无宿，彻底陷入绝境。腹中饥饿难耐、喉咙干涩冒烟，孩童哭闹不止、妃嫔虚弱无力，所有人都濒临体力耗尽、难以为继的地步。

    正当众人绝望无助、茫然无措之时，前方密林缝隙之间，隐隐透出一缕微弱的炊烟，袅袅升腾、破开暮色。

    林间深处，竟藏着一间简陋质朴的山野茅屋，土墙草顶、低矮狭小，院前开垦小片荒地、堆放狩猎农具，一看便是山野猎户的居所。

    绝境逢见人烟，一行人瞬间燃起无尽希望，眼底纷纷亮起微光。

    刘守光立于林间，望着那处茅屋，心底却生出几分帝王的矜贵面子、放不下身段。他昔日九五之尊、割据称帝、万人跪拜，素来只有他人跪拜讨好、敬献供奉，从未有过向山野小民低头乞食、求人接济的经历。如今落魄逃难，实在拉不下脸面，亲自上门乞讨。

    他稍稍沉吟，转头对着疲惫不堪的祝氏吩咐道：“你上前去敲门乞食，就说行路之人、偶遇战乱、与亲友失散、流落山野，求些干粮吃食、暂且充饥。切记言辞谦卑、莫露身份，求得吃食，我们再做打算。”

    祝氏虽也身心俱疲、尊严尽失，可如今绝境求生、身不由己，只能点头应下：“臣妾知晓。”

    说罢，她强撑着疲惫的身躯，独自迈步走出密林，来到茅屋门前，轻轻抬手叩响简陋的木门。

    木门“吱呀”一声被推开，一名身材魁梧、皮肤黝黑、手掌粗糙、满脸风霜的山野猎户出现在门后。猎户年岁五十有余，一身粗布麻衣、沾满泥土草屑，眼神锐利质朴、带着山野之人的警惕硬朗，手中还握着一把刚打磨完毕的柴刀。

    他见门前妇人虽衣衫凌乱、满身尘土，却身姿窈窕、气质华贵、谈吐温婉、眉眼清丽，绝非山野村妇、寻常百姓，心中瞬间生出几分警惕疑惑。

    祝氏放低姿态、柔声开口，语气谦卑恳切、带着几分求助之意：“老丈见谅，我与家人行路途中，遭遇战乱、城破兵乱，不慎与亲友失散、流落深山，连日奔波、水米未进、饥寒交迫。恳请老丈施舍些许干粮残食，救我一家老小性命，大恩大德、没齿难忘，他日乱世平定，我必重金厚报、加倍酬谢！”

    猎户眸光微沉、不动声色，面上故作平和善意，点头应下：“夫人稍等。”

    说罢转身入内，取出半块粗粮麦饼、一碗清水、些许野菜，递到祝氏手中，同时看似随意、实则刻意地轻声套话：“看夫人衣着气度、言行举止，不似寻常逃难百姓，不知夫人是何方人士？家人如今何在？”

    祝氏连日压抑、身心俱疲、心神松懈，此刻得人接济、心生感激，又身陷绝境、无助绝望，早已没了缜密心思、戒备之心。被猎户温和语气打动，瞬间卸下所有防备，心底委屈、绝望尽数翻涌，脱口而出尽数坦白：“不瞒老丈，我本是幽州宫内之人，乃是大燕皇后。近日晋军攻破蓟县、皇城倾覆、国破家亡，我随陛下仓皇出逃、流落至此，与百官亲兵尽数失散，如今进退无路、求生无门，只求暂且苟活。”

    “陛下？”

    猎户手中动作骤然一顿，眼底的温和善意瞬间褪去，取而代之的是滔天怒火、刻骨恨意，胸腔之中一股恶气直冲头顶，浑身气血翻涌、咬牙切齿。

    大燕皇帝，刘守光！

    这个名字，是整个燕地百姓心中最深的噩梦、最痛的伤疤、最恨的暴君！

    刘氏父子割据幽州多年，横征暴敛、苛捐杂税层层盘剥、无尽徭役压榨百姓。尤其是刘守光篡位掌权之后，更是残暴无道、奢靡荒淫、嗜杀成性、草菅人命。大修宫殿、广建行宫、强征民力、无偿劳役，多少百姓被强征入伍、征去劳役，累死、饿死、打死在工地沙场，家破人亡、妻离子散、民不聊生。

    猎户家中独子，便是两年前被刘守光强行征召，远赴幽州行宫修筑工事、服役劳役。苦寒劳累、食不果腹、日日苦役，最终积劳成疾、累死在行宫工地，尸骨无存、不得归乡。家中老伴听闻独子惨死噩耗，悲痛欲绝、一病不起，没过半年便郁郁而终、撒手人寰。好好一户山野人家，只因刘守光的残暴苛政，落得家破人亡、孤苦伶仃的下场，只剩他一人独居深山、苟活度日。

    杀子亡妻、家破人亡，此乃不共戴天之仇！

    他隐忍多年、恨意深埋，只盼苍天有眼、暴君遭报，没想到今日竟能亲手遇上这祸乱燕地、残害万家的罪魁祸首！

    滔天恨意席卷全身，猎户双手微微颤抖，却强行压下心底的暴怒杀意，面上依旧维持着质朴平和的模样，不露半分戾气，假意温和劝道：“原来如此。天色已晚、暮色深沉，深山密林之中豺狼虎豹横行、盗匪出没，祝氏与陛下流落山野、无处安身，太过凶险。若是不嫌弃寒舍简陋破败，可请陛下与家眷一同入内歇息留宿一晚，待明日天明，再寻去路不迟。”

    祝氏闻言，瞬间大喜过望、感激涕零，连连道谢：“多谢老丈仁慈、仗义相助！大恩大德，臣妾与陛下永世不忘！”

    绝境之中的一丝善意，让她彻底放下所有戒备，满心皆是感恩。

    她连忙转身奔回密林，将猎户的善意告知刘守光一行人。

    刘守光听闻有屋舍可居、有地可歇，无需在深山荒野露宿挨饿，心中大喜、紧绷的神经彻底放松，再无半分警惕疑虑，当即带着一众妃嫔儿女，跟随祝氏走出密林，迈步朝着茅屋走去。

    他早已身心俱疲、饥肠辘辘、体力透支，只想速速歇息、填饱肚子，全然未曾察觉，自己已然踏入必死的陷阱。

    一行人弯腰低头、陆续踏入低矮简陋的茅屋之中。

    就在刘守光刚刚跨过门槛、身形尚未站稳的刹那，身后的猎户眼神骤厉、杀意迸发，紧握手中沉重的锄头，蓄力猛然转身，狠狠朝着刘守光的后脖颈砸去！

    “嘭！”

    一声沉闷厚重的重击声响起。

    刘守光甚至来不及反应、来不及转头，眼前瞬间一黑、大脑一片空白，身躯软软一瘫，直直倒地、彻底晕厥过去，人事不省。

    屋中祝氏、一众妃嫔、年幼儿女瞬间花容失色、惊骇尖叫，满脸惊恐地看着倒地不醒的刘守光，浑身颤抖、不知所措，吓得连连后退、抱团战栗。

    猎户出手极快、毫不留情，趁着众人惊慌失措、心神大乱之际，迅速取出早已备好的粗麻绳，快步上前，将一众柔弱妇孺、孩童尽数牢牢捆绑、束缚手脚，动作干脆利落、毫不手软。

    片刻之间，堂堂大燕帝王、祝氏妃嫔、皇子公主，尽数沦为山野猎户的阶下囚。

    做完这一切，猎户终于压抑不住多年的滔天恨意，指着地上昏迷的刘守光，对着被缚的一众妇孺，厉声怒骂、声泪俱下：“狗皇帝！你也有今日！”

    “你在位这些年，横征暴敛、残暴无道、苛政虐民、强征徭役！多少百姓因你家破人亡、流离失所、惨死他乡！我家中独子，被你强征修造行宫，日日苦役、不得歇息，最终活活累死在工地！我老伴听闻噩耗，悲痛欲绝、郁郁而终！好好一户人家，被你害得家破人亡、孤苦无依！”

    “我日夜盼、日日等，只盼苍天开眼、恶人有报！今日你落难逃亡、落入我手，便是天道轮回、报应不爽！”

    片刻之后，刘守光缓缓苏醒过来，后脖颈剧痛难忍、脑袋昏沉胀痛，浑身僵硬、手脚无力。他艰难睁眼，发现自己躺在冰冷地面、浑身被捆缚、动弹不得，身旁妻儿妃嫔尽数被绑、泪眼婆娑、惊恐无助。

    对面的猎户双目赤红、恨意滔天，死死盯着自己，宛如看着不共戴天的仇敌。

    刘守光瞬间明白处境、心头大惧，死亡的恐惧彻底攫住心神，往日的帝王傲气、凶狠暴戾尽数消散，只剩极致的贪生怕死、卑微求饶。

    他慌忙挣扎、急切开口，语气卑微谄媚、极尽讨好：“壮士！好汉！英雄饶命！只要你肯放朕……放我一条生路，我愿倾尽所有、许你万贯家财、良田千亩、高官厚禄、世代富贵！此生保你衣食无忧、权倾一方，绝不食言！”

    面对滔天富贵的许诺，猎户满脸鄙夷、厉声唾弃，眼神冰冷、恨意不灭：“呸！狗皇帝！谁要你的脏钱富贵！我儿惨死、老妻亡故、家破人亡，此乃杀子灭家、不共戴天的血海深仇！纵使你有金山银山、高官厚禄，也换不回我妻儿性命！今日我只求擒你归案、以命抵命、告慰我妻儿亡魂！”

    说罢，猎户不再多言，强行拖拽起被捆缚的刘守光，又将祝氏、妃嫔、孩童尽数驱赶起身，一行人浩浩荡荡，朝着幽州蓟县方向快步赶去。他要亲手将这暴君一家，送交晋军处置，让天下人看看，暴虐无道的帝王，最终落得何等下场！

    夜色渐深、月色微凉，山路崎岖、步履匆匆。

    行至半途，山道之上马蹄阵阵、火把通明、人声嘈杂，一队晋军骑兵举着火把、披甲执刃、策马巡弋，正在全域搜捕刘守光一行人。

    火光映照山道、照亮四野，骑兵队列整齐、戒备森严，正是奉命出城搜捕的晋国斥候骑兵。
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