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    入冬后的城里，街巷人烟依旧热闹。

    素芬自打看着安念与知意定了亲，心里一块大石落了地，闲不住心思，索性在西街挨着卤肉商号，盘下一间临街铺面，开了家芳花铺子。

    铺子里摆满腊梅、水仙、山茶、素菊，还有城里时髦太太小姐爱插的洋桔梗、小蔷薇。

    素芬本就心性温婉，懂花草配色，又会打理花艺，插花捆束雅致好看，开业没几日便生意兴隆。

    城里官太太、学堂女学生、大户人家办小宴、做寿送花，都爱来她这芳花店。

    每日清早开门，买花的人络绎不绝，常常不到午后，好看的花束便卖去大半。

    这天午后，店里交由雇来的姑娘看顾，素芬换了一身素雅灰布旗袍，挽着布包袱，收拾好进货的钱款账本。

    赵大柱也关了卤肉铺半日闲工，换上干净长衫，准备陪着她出城去花农聚集地赶花市进货。

    “东西都收拾妥当了？钱款可都藏好了？”赵大柱站在院门口，帮她拢了拢肩头的薄围巾，语气透着细心。

    素芬把账本折好放进包袱里，浅浅笑着应：“都妥当了，钱分两处放，一处付花农现款，一处留着路上备用，不会乱。”

    “你这花店生意真是越做越红火，我原先还怕你只是一时兴致，没想倒比我这卤肉铺还招人喜欢。”赵大柱憨笑着，眼里满是宠溺。

    素芬眉眼温婉，边走边道：“如今城里风气渐渐开明，大户人家逢年过节、生辰宴客都爱摆鲜花，小姐太太也喜欢买一束插在案头。我选花讲究新鲜，捆束又不花哨，价钱公道，自然有人常来光顾。”
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